Obchody Dnia Ojca zostały zapoczątkowane w Stanach Zjednoczonych – po sukcesie Dnia Matki pojawiły się głosy, by ustanowić takie specjalne dni również dla pozostałych członków rodziny. Pierwsze obchody Dnia Taty odbyły się 19 czerwca 1910 roku w miasteczku Spokane w stanie Waszyngton. Stało się to za sprawą Sonory Smart Dodd, córki weterana wojny secesyjnej Williama Smarta, która dowiedziawszy się o ustanowieniu Dnia Matki wpadła na pomysł, by święto wprowadzić również dla uczczenia trudu opieki nad rodziną wszystkich ojców – i tu zwłaszcza jej własnego, który po śmierci matki samotnie wychowywał ją oraz jej pięcioro młodszego rodzeństwa. W 1966 roku prezydent Lyndon Johnson podpisał proklamację uznająca trzecią niedzielę czerwca Dniem Ojca. Prezydent Nixon oficjalnie altem prawnym ustanowił Dzień Ojca w 1972 roku.
W Polsce Dzień Ojca obchodzony jest 23 czerwca.